sOLidaire : le football au Canada
Mercredi soir, au stade Saputo de Montréal, l'Impact de Montréal recevait les Whitecaps de Vancouver pour le compte de la 14ème journée de la division NASL. L'occasion pour nous d'en apprendre un peu plus sur le fonctionnement du football nord-américain.
MLS et NASL
Les clubs nord-américains (Etats-Unis et Canada) sont répartis en deux divisions : la MLS et la NASL... Cependant, aucune passerelle sportive ne relie ces deux ligues. Pour intégrer la MLS, il « suffit » de payer une franchise.
A l'heure actuelle, le football canadien ne compte que trois clubs professionnels. Un seul d'entre eux évolue en MLS : Toronto, depuis 2007 (année de sa création). Vancouver et l'Impact de Montréal évoluent eux en NASL. Le premier cité intégrera l'élite nord-américaine en 2011 ; l'Impact devra attendre 2012.
La Ligue des Champions de la CONCACAF
Cette compétition a été créée en 1962 et réunit des clubs d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et des Caraïbes. Elle a changé de formule et de nom à l'aube de la saison 2008-09 et offre désormais une place en tour préliminaire à l'un des trois clubs professionnels canadien.
Outre leurs championnats respectifs, Toronto, Vancouver et l'Impact de Montréal disputent chaque année un tournoi appelé championnat Nutrilite : les trois clubs s'affrontent en matchs aller-retours ; le champion gagne ainsi sa place pour la Ligue des Champions de la CONCACAF.
La compétition est outrageusement dominée par les clubs mexicains, qui ont remporté 26 titres sur les 47 décernés depuis 1962. Le deuxième pays le plus titré est le Costa Rica, loin derrière avec seulement 6 trophées.
L'Impact de Montréal
L'Impact a été créé en 1992 ; en termes de notoriété et de popularité, c'est le troisième club sportif de la ville, loin derrière Le Canadien - la Rolls du hockey nord-américain - et derrière les Alouettes, club de football américain.
Le hockey est de loin le sport le plus populaire au Canada ; cependant, le football - appelé ici soccer - est en plein essor. C'est aujourd'hui le sport qui compte le plus de licenciés au Québec. Il semblerait que les migrants d'origine latine aient joué un rôle primordial dans l'évolution de ce sport, comme ils le font aux États-Unis.
L'Impact de Montréal a ouvert son propre stade en mai 2008 : le stade Saputo. Il compte à l'heure actuelle 13 000 places, mais devrait être agrandi pour l'entrée du club en MLS.
En termes de palmarès, l'Impact a été sacré trois fois depuis sa création et est l'actuel champion en titre. Le club est 7ème du championnat en cours, qui a débuté en avril et qui s'achèvera en octobre. Les huit premiers disputeront les playoffs.
L'Impact a participé une fois à la Ligue des Champions de la CONCACAF. C'était lors de la saison 2008-09. En battant les nicaraguayens du Real Estali en tour préliminaire, l'Impact s'était qualifié pour la phase de poule (fonctionnement équivalent à celui de la C1), avait fini deuxième derrière les mexicains d'Atlante (qui remporteront l'épreuve), avant d'être éliminés en quart de finale par un autre club mexicain, Santos Laguna.
Le match : Impact de Montréal VS Whitecaps de Vancouver
Le club de Vancouver a été fondé en 1974 ; c'est le club doyen du pays. Avant ce match, les Whitecaps étaient deuxième du championnat, avec 4 points d'avance sur leur adversaire du soir.
Pas de rivalité particulière entre les deux clubs : c'est Toronto qui suscite le plus d'animosité. Puisque « comme tout canadien qui n'y vit pas, on déteste Toronto ! », nous glissera un supporter.
Nous avons suivi la rencontre avec les Ultras, le seul groupe de supporters du stade Saputo.
Une partie bien maîtrisée par l'équipe locale en première mi-temps, qui ouvrira très vite le score avant de vendanger plusieurs grosses occasions.
Les débats seront plus équilibrés après la pause ; Vancouver égalisera avant de l'emporter dans les arrêts de jeu. L'Impact est donc relégué à 7 points de son invité du soir. Le match en images, vécu avec les Ultras, dans une ambiance bon enfant...
